Foto: från öppna källor
Vissa människor lägger till det i sallader, andra dricker granatäpplejuice, och marknadsförare är glada att förstärka denna aura av magiskhet
I åratal har granatäpple ansetts vara en ”supermat” som kan föryngra, sakta ner åldrandet och nästan göra mirakel. Vissa människor lägger det i sallader, andra dricker granatäpplejuice, och marknadsförare förstärker gärna denna aura av magiskhet. Men de faktiska bevisen har länge varit svaga och de sensationella rubrikerna alltför högljudda.
Och nu har äntligen vetenskapen talat högt och självsäkert, rapporterade Science Daily. Det visar sig att granatäpple inte direkt innehåller ungdomsmolekylen, men det innehåller dess prekursor, som våra tarmbakterier kan omvandla till ett ämne som kallas urolithin A.
Det är denna molekyl som utlöser en av de viktigaste mekanismerna mot åldrande – mitofagi, dvs. ”rensning” av skadade mitokondrier i cellerna. Förlusten av förmågan att förnya mitokondrierna är en av de viktigaste orsakerna till åldrandet. Detta leder till att musklerna försvagas, vävnadsfunktionen försämras och åldersrelaterade sjukdomar, däribland Parkinsons sjukdom, uppträder.
Och det är här urolithin A kommer in i bilden – en molekyl som är den enda kända naturliga substansen som kan starta om processen.
Vad granatäpplejuice kan göra
Granatäpple innehåller endast urolithin A-prekursorer. För att få effekten måste de bearbetas av tarmbakterier, men det finns en nyans här, vissa människor producerar tillräckligt med urolithin A på egen hand, andra producerar lite och andra producerar det inte alls.
Det beror på mikrobiomet, så samma juice kan fungera fantastiskt för någon och producera ingenting för någon annan.
Nu har forskarna skapat en standardiserad form av urolithin A, i en exakt dosering som ger en reproducerbar effekt oavsett mikrobiom. Idag pågår redan kliniska prövningar på människor på europeiska sjukhus. Och de första resultaten ser lovande ut.
Varför denna upptäckt är en vattendelare
Det är mycket intressant att biologiskt avlägsna arter, nematoder, gnagare och potentiellt människor, reagerar på urolithin A på samma sätt. Detta tyder på att molekylen fungerar med en grundläggande, fundamental livsmekanism som har utvecklats genom evolutionen.
I naturen finns dessutom urolithin A-prekursorer inte bara i granatäpplen, utan också i nötter och vissa bär. Så detta ”samarbete” mellan växter, bakterier och djur är resultatet av miljontals år av samevolution.
Det visar sig att livsmedelsmolekyler kan uppta en nisch som farmakologin inte har kunnat bemästra på decennier: hälsosam bromsning av åldrandet utan biverkningar av läkemedel.
Vad det betyder för oss idag
Det är för tidigt att kalla urolithin A för en ”muskeleliticrem” eller ”den nya ungdomens vitamin”. Men det är en av de starkaste vetenskapligt bevisade anti-ageing-kandidaterna på senare år. Snart kanske vi har möjlighet att faktiskt bromsa muskelåldrandet, utan att träna till utmattning, utan genom att hjälpa cellerna att förnya sig naturligt. Men medan forskarna arbetar med kliniska prövningar kan vi variera vår kost med växtbaserade livsmedel, upprätthålla ett hälsosamt mikrobiom, hålla oss uppdaterade om vetenskapliga rön och naturligtvis njuta av en och annan godbit då och då
Granatäpple är inte en magisk frukt, men den har varit nyckeln till en upptäckt som kan förändra vårt sätt att hantera åldrandet. Urolithin A är en molekyl som återstartar cellulär rensning av mitokondrier och vi kan påverka processer som länge ansetts vara oundvikliga.
