Foto: från öppna källor
Hur man bygger ett harmoniskt gemensamt liv med äldre släktingar
Ett gemensamt liv med äldre släktingar kräver ofta ovanlig flexibilitet, stort tålamod och uppfinningsrikedom från den yngre generationen. När människor åldras förändras deras tänkande, vilket leder till ett av de största problemen med ålderdom – förlust av flexibilitet i tänkandet. Gamla människor styrs av idéer och regler som de lärde sig för flera decennier sedan och som kan ha förlorat sin ursprungliga innebörd sedan dess. Dessutom finns det problem med minne och tänkande i allmänhet. Detta leder till vanor som kan verka konstiga eller till och med obekväma, och deras behov av uppmärksamhet och vård ökar märkbart.
Men genom att förstå dessa psykologiska särdrag hos ålderdomen är det möjligt att bygga ett normalt liv tillsammans, tror experter. Ett viktigt inslag i en framgångsrik samexistens är att ändra sättet att kommunicera – istället för att direkt vädja till den förlorade bör man vända sig till känslorna med sin flexibla logik. I allmänhet, som i många andra situationer, är det tålamod och ett sinne för humor som bättre hjälper till att undvika spänningar i relationer med äldre människor.
Kommunikationsteknik: att gå från logik till känsla
En av de viktigaste egenskaperna hos äldre människor är att de förlorar flexibiliteten i sitt tänkande. Den äldre generationen styrs ofta av regler och uppfattningar som lärdes ut för decennier sedan och som kanske redan har förlorat sin relevans. Direkta argument eller logiska bevis för att dessa regler är ineffektiva kan bara förolämpa eller skapa spänningar.
Om den äldre personens beteende inte är skadligt är det därför bättre att låta dem agera som de är vana vid. Om mormor till exempel är övertygad om att en fruktmask jämnar ut rynkor vid hennes höga ålder, är det hennes rättighet och bör inte förnekas.
Använd humor och tålamod. I situationer där seniorer försöker överföra sina föråldrade regler till ditt liv (t.ex. när det gäller hur ofta du tvättar håret med tvål) kan du prova metoder som visuell agitation eller lätt humor i stället för att argumentera. Du kan prata passionerat om de unika egenskaperna hos moderna produkter eller dra paralleller till det förflutna. Det kan också fungera att nämna att sällan schamponering förr i tiden berodde på ekonomiska skäl snarare än hårvård.
Tekniken med kastrering, eller överföring av känslor
Denna teknik är ett effektivt sätt att kommunicera när en äldre person envisas med att framföra sin åsikt eller sina råd, inte baserat på logiska argument utan på sina egna fysiska förnimmelser eller gamla vanor.
Poängen är att äldre människor, genom att observera yngre människor, omedvetet projicerar sina erfarenheter och sina nuvarande fysiska begränsningar på dem. Om din mormor till exempel själv känner sig svag i armarna börjar hon oroa sig för att du säkert kommer att tappa en tung mjölkkanna om du inte tar med dig en extra påse. På samma sätt kan en person som har burit huvudduk under större delen av sitt liv fysiskt känna en ”kyla” i huvudet om du går ut utan hatt.
För att undvika konflikter och ta bort envishet kan tekniken med känsloöverföring fungera; den kan hjälpa en äldre person att känna det obehag som de skapar för någon. Istället för att argumentera om det logiska i att bära hatt eller väska, bör du försöka överföra hans känsla till sig själv genom att skapa en situation där han känner liknande obehag. Ett bra exempel är frasen: ”För mig är det samma sak att bära hatt som att du går omkring utan halsduk”.
Jämförelsen gör att personen inser att hans eller hennes krav skapar ett obehag för dig som han eller hon själv aldrig skulle vilja uthärda. Denna metod kan bidra till att få slut på den ständiga ”tyranniseringen” av råd snabbt och utan kränkningar, eftersom den äldre personen, efter att ha gett upp experimentet, kommer att inse att deras känslor inte är universella.
Förändra miljön istället för att förändra personen
Ofta beror de problem i vardagen som äldre människor orsakar inte på att de är elaka eller envisa, utan på att de har fysiskt svårt att bete sig annorlunda. Åldersrelaterade förändringar gör vissa aktiviteter obekväma: om en person har svårt att nå en hög hylla är det troligt att han lämnar alla nödvändiga föremål, som burkar eller koppar, direkt på bordet. Om det är svårt för en person att gå och mata sina husdjur är det troligt att han eller hon kastar en bit till dem från skrivbordet.
Detta fenomen är nära besläktat med det s.k. ”fältbeteende” som kännetecknar många äldre människor. De reagerar på omedelbara signaler som påverkar deras sinnen, t.ex. synen av ett fullsatt bord eller mjau från hungriga katter. När de gör det kan de glömma bort prioriterade uppgifter eller viktiga omständigheter, som att golvet moppades för en halvtimme sedan.
Att övertyga en äldre person om att ändra sitt beteende eller sin vana är slöseri med tid. Det är mycket enklare och mer effektivt att förändra själva situationen, det vill säga att organisera miljön runt omkring honom eller henne. Det innebär att placera nödvändigheter inte på höga eller obekväma hyllor utan på lättillgängliga platser, t.ex. i lådorna på köksbordet.
Det är också viktigt att minimera yttre signaler som utlöser oönskat beteende: djur bör matas innan de sätter sig vid bordet eller låsas in i hallen. Med denna metod, som går ut på att förändra organisationen av utrymmet snarare än personen, kan man undvika många problem i hushållet.
Upprätthålla intresset genom kommunikation
Gamla människor ses ofta berätta samma historier, vilket ofta är tröttsamt för dem som är omkring dem. Denna upprepning är dock en tydlig signal om deras behov av uppmärksamhet och hjärnstimulering.
I stället för att lyssna på berättelserna med ”ett öra” eller distraheras av sina egna tankar, bör man visa genuint intresse. En viktig teknik är att ställa följdfrågor om detaljer, och sedan mer och mer, för att komma djupare in i minnena. Istället för att bara nicka kan du t.ex. fråga om ett gammalt recept, ett talesätt eller en ritual som nämns i berättelsen.
Detta tillvägagångssätt avslöjar inte bara nya, tidigare okända intressanta detaljer i familjens eller kulturens historia, utan får också den äldre personens hjärna att aktivt arbeta för att rekonstruera bortglömda detaljer.
Att engagera sig i saker hjälper seniorer att leva längre
Det är vetenskapligt bevisat att nervcellernas död kan accelerera efter fyrtioårsåldern på grund av deras inaktivitet och minskade behov av att förstå ny information. Med tiden, när cirkeln av vanemässiga aktiviteter, minnen och tankar minskar, dör de celler som inte längre behövs och försämringen av minne och tänkande blir oåterkallelig. För att fördröja åldrandet och bevara de kognitiva funktionerna måste hjärnan ständigt arbeta.
Ett långvarigt och bekvämt samliv med äldre släktingar beror till stor del på att man stöder deras mentala aktivitet och ständiga engagemang i familjelivet.
Hitta genomförbara aktiviteter och integrera dem i vardagen
Även om det ofta är frestande för de yngre familjemedlemmarna att göra allt själva så att den äldre personen är ”ur vägen”, är detta strategiskt fel. Tvärtom är det värt att hitta aktiviteter som inte är fysiskt ansträngande för den äldre och som upprätthåller en känsla av efterfrågan och användbarhet. En upptagen person har varken tid eller möjlighet att ständigt titta på andra och tråka ut dem med råd.
För att stimulera den mentala aktiviteten bör man regelbundet lägga fram böcker på bordet i närheten av släktingens favoritplats, diskutera med honom vad han har sett på TV eller till och med erbjuda sig att prova någon exotisk produkt som kräver förståelse för en ny upplevelse. Detta säkerställer ett regelbundet flöde av ny information och håller igång den neurala aktiviteten.
Ju närmare våra anhöriga kommer ålderdomen, desto mer flexibla, tålmodiga och uppfinningsrika måste vi vara i vår kommunikation. Då kommer livet med de äldre att medföra färre bekymmer och klagomål.
